Om boken: 1993 / Återupplivandet av Optina Hermitage, ett andligt centrum som har börjat i våra dagar, är allmänt känt inte bara i Ryssland, utan också för dess utsida - väckte särskild uppmärksamhet till den andliga tradition som en gång skiljde Optina från serien av ryska kloster. Denna tradition är åldring. Aldrig släckt, men ibland som gömd från det offentliga livets horisont, lyste äldsteskapet i Optina under 1800- och början av 1900-talet i person av dess stora äldste: Leo, Macarius, Ambrosius, Anatoly, Barsanuphius, Nektarios och igen verkade försvinna. Valaam, Glinsk Eremitaget och de få andra klostren som överlevde i Ryssland, omärkligt utifrån ögat, behöll sina faderliga traditioner, och när, enligt Guds försyn, tiden var inne, dök äldsteskapet åter upp i samtidens synfält. Författaren till denna bok är Schema-Archimandrite John (Maslov), en man med sällsynta andliga gåvor, från sin ungdom kallades han av Gud till högre tjänst i just det Glinsk eremitaget, där senil vägledning och lydnad till en andebärande äldste var klosterlivets grund och kärna. Med stängningen av Glinsk Eremitaget (1961) fortsatte han sin klosterväg i den heliga treenigheten St. Sergius Lavra. "Fädernas skrifter läses av gärningar" - Arkimandriten Johannes tillämpade denna instruktion från de heliga fäderna i praktiken och avslöjade med Guds hjälp i sig själv den "ostjälliga rikedom" som placerade honom i spetsen för den verbala flocken som en predikant och lärare, andlig far och asket, en andebärande herde och bönbok för sina barnkyrka.